El Dr. Pastor Pérez Estigarribia, investigador de la Universidad Sudamericana, publicó un estudio sobre hongos en el maíz en una prestigiosa revista internacional

Un grupo de investigadores paraguayos ha estudiado cómo ciertos hongos en el maíz pueden ser peligrosos para la salud, y descubrieron que algunas muestras de maíz vendidas en la región metropolitana de Asunción contenían hongos que pueden producir sustancias tóxicas llamadas aflatoxinas. El equipo multidisciplinario destacó la importancia de monitorear la calidad del maíz y tomar medidas para evitar que estos hongos dañinos se propaguen en los alimentos.

El Dr. Pastor Pérez Estigarribia, investigador de la Universidad Sudamericana, es uno de los autores del artículo “Species Identification and Mycotoxigenic Potential of Aspergillus Section Flavi Isolated from Maize Marketed in the Metropolitan Region of Asunción, Paraguay” (Identificación de Especies y Potencial Micotoxigénico de Aspergillus Section Flavi Aislado de Maíz Comercializado en la Región Metropolitana de Asunción, Paraguay), publicado en la revista del Multidisciplinary Digital Publishing Institute de Suiza.

¿Qué es el Aspergillus Section Flavi?
Es un grupo de hongos del género Aspergillus que incluye varias especies, como Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus. Estos hongos son conocidos por su capacidad para producir aflatoxinas, que son toxinas potencialmente peligrosas para alimentos como el maíz. Representan un riesgo para la seguridad alimentaria humana y animal, ya que pueden contaminar los cultivos y causar problemas de salud si se consumen en cantidades significativas.

Este producto agrícola está intrínsecamente asociado a la cultura paraguaya, siendo utilizado inicialmente como fuente nutricional y materia prima para las bebidas ceremoniales de las comunidades nativas. Hasta ahora, el maíz sigue siendo un alimento básico importante para la población paraguaya. A pesar de ello, la inocuidad alimentaria de las variedades de maíz paraguayo ha sido poco considerada.

Los investigadores recolectaron muestras de cinco puntos de muestreo diferentes. Para cada punto de muestreo, se obtuvieron 20 kg de Z. mays var. indurata (avatí locro) y Z. mays var. amilácea (avatí-morotĩ) de cuatro vendedores diferentes de este alimento básico de la dieta paraguaya, para luego analizarlos y evaluar el potencial de contaminación micotoxigénica en el maíz comercializado. Se obtuvieron un total de 521 aislados de hongos a partir de muestras de maíz evaluadas. Algunos de los resultados más destacados revelaron la presencia de varias especies de Aspergillus Section Flavi en las muestras de maíz analizadas. Los géneros Aspergillus, Fusarium y Penicillium fueron los más predominantes.

Este estudio proporciona información crucial sobre la diversidad genética y el potencial de producción de aflatoxinas en cepas de Aspergillus Section Flavi encontradas en dos variedades de maíz de Paraguay. El hallazgo más relevante es la detección de aflatoxinas, fumonisinas y zearalenona en las muestras. Estos resultados indican que el campo es un punto crítico para la infección fúngica y la contaminación por micotoxinas durante la producción. Esto subraya la necesidad de mejorar los procesos de producción de maíz a nivel país.

Además, representa un paso importante en la comprensión de los riesgos asociados con la contaminación micotoxigénica en el maíz, y destaca la importancia de la investigación científica en la promoción de la salud y el bienestar de la población. Los investigadores esperan que estos hallazgos sirvan como base para futuras investigaciones y acciones destinadas a abordar este desafío de salud pública en Paraguay.

La investigación fue realizada en conjunto por un importante grupo de investigadores de referencia internacional integrado por Pastor Pérez Estigarribia, Juliana Moura Mendes, Cinthia Cazal Martínez, Cinthia Rojas, Francisco Ferreira, Nathalia Dias, Patrício Godoy, Jéssica Costa, Cledir Santos, y Andrea Arrúa.

El investigador de la Universidad Sudamericana destacó la importancia de estos hallazgos: “Nuestro estudio proporciona una visión detallada sobre la situación de la contaminación micotoxigénica en el maíz comercializado en el país. Estos resultados son fundamentales para implementar medidas de control y prevención destinadas a garantizar la calidad y seguridad de los alimentos en nuestra comunidad”.

El Dr. Pastor Pérez Estigarribia es biólogo, con una maestría en ciencias con mención en zoología y doctor en ciencias de la computación. Su área de trabajo actualmente es con proyectos de modelados matemáticos en biología.

Los interesados en más información sobre el artículo pueden leerlo ingresando en el enlace:  https://www.mdpi.com/2076-2607/11/8/1879

Sobre la revista
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